Звичайні витоки в системі термального масла складаються з рідини, яка «просочується» з різьбових фітингів, фланцевих прокладок, механічних ущільнень і сальників штока клапана та вала насоса. Будь-які утворені краплі швидко охолонуть під впливом повітря. Надзвичайно низькі витоки можуть спричинити світло-сірий дим.
Це вказує на те, що олива-теплопередавач окислюється відразу після контакту з повітрям. Цей дим може спричинити подразнення дихальних шляхів при вдиханні протягом певного періоду часу, як і будь-який тип диму. Є кілька умов, за яких «звичайні» витоки можуть становити ризик пожежі:
1. Пожежі ізоляції: певні типи ізоляції, такі як мінеральна вата, скловолокно або силікат кальцію, мають відкриту або пористу структуру, яка дозволяє рідині відводитися від джерела витоку. Коли рідина розсіюється всередині ізоляції, її площа поверхні різко збільшується, а її температура залишається на рівні або близько до робочої температури системи . Небезпека полягає в тому, що значний відсоток рідини, що витікає, залишиться непрореагуваною всередині ізоляції через обмежену кількість доступного кисню.
Якщо подачу кисню раптово збільшити, рідина, що залишилася в ізоляції, спалахне. Запобігайте цій ситуації, використовуючи непористу ізоляцію (наприклад, спінене скло Pittsburgh Corning або аналогічне) у межах кількох футів від зон, схильних до витоку, таких як клапани, фланці тощо. Якщо можливо, фланці слід залишити повністю неізольованими або, якщо це необхідно для захисту персоналу, накрити щитками від крапель.
2. Замкнуті зони: якщо витік малого об’єму відбувається в щільно замкнутому приміщенні, наприклад у шафі, доступний кисень може бути спожито, дозволяючи накопиченню непрореагованих парів. Цьому можна запобігти, переконавшись, що всі частини системи теплоносія розташовані в місцях з достатньою вентиляцією.
Катастрофічний вихід з ладу обладнання
Катастрофічний вихід обладнання з ладу може призвести до швидкого викиду великої кількості теплоносія. Якщо загальний тиск системи низький, а рідина працює нижче температури кипіння при атмосфері, то витік буде складатися з рідини, яка може розбризкуватися на невелику відстань, перш ніж впасти на землю.
Вищий тиск у системі може призвести до більш тонкого розпилення, яке викидається на більшу відстань від обладнання, однак відносно більша площа поверхні крапель та їхня швидкість призведе до швидкого охолодження. У будь-якому випадку буде присутній певна кількість диму через реакцію гарячої рідини з повітрям. Витоки пари можуть виникнути, якщо рідина працює вище температури кипіння в атмосфері.
Конденсація пари може сформувати потенційно вибухонебезпечний туман у повітрі. Подібно до «пилових» вибухів, вибухи туману вимагають, щоб частинки рідини мали високе відношення площі поверхні до об’єму та достатню концентрацію, щоб вибухово спалахнути, якщо потрапити під вплив джерела займання. Доведено, що цей тип частинок утворюється лише при конденсації пари. Правильне проектування, експлуатація та обслуговування обладнання є найефективнішим методом мінімізації катастрофічних збоїв. Будь-яку небезпеку виникнення пожежі можна мінімізувати наступним чином:
1. Ніколи не використовуйте термічну рідину вище температури кипіння: це усуне можливість вибуху туману.
2. Підтримуйте хорошу вентиляцію в зоні навколо обладнання: це забезпечить швидке охолодження будь-яких витоків, а також розсіє будь-які пари, що не прореагували.
3. Зведіть до мінімуму паливо, доступне для пожежі: розширювальний бак не повинен бути більшим за необхідний і повинен бути обладнаний перемикачем низького рівня для відключення всієї системи. Для ізоляції розширювального бака в разі пожежі в будівлі можна встановити автоматичний запірний клапан .
Втрата циркуляції в нагрівачі
Серйозна ймовірність пожежі може існувати, якщо потік теплової рідини переривається, не викликаючи відключення нагрівача. У такому стані відсутності потоку температура рідини всередині нагрівача, що все ще знаходиться під напругою, швидко зростає, значно перевищуючи температуру кипіння. Будь-які несправності обладнання можуть призвести до самозаймання рідини , що витікає. Вимикач високої температури не повинен бути єдиним запобіжним пристроєм нагрівача, оскільки втрата потоку може знизити його точність.
Найефективнішим захистом є встановлення реле високого/низького тиску на випуску насоса або реле низького диференціального тиску на діафрагмі чи витратомірі подібного типу. Перемикач має бути підключений для негайного вимкнення системи. Датчики потоку, компоненти яких занурені в рідину, що рухається, не рекомендуються для використання як перемикачі малого потоку в теплоносних системах, оскільки вони мають тенденцію виходити з ладу у відкритому режимі.
